随着上网的人数越来越多，我们开始习惯电子邮件所具有的亲密与匿名的混合特性。人们在相互交流，但语调、情感和面部表情消失了，电子邮件提供的只是赤裸裸的词语，你从中甚至看不到手迹方面的细微差别。使用电子邮件的好处则把这种一维性发挥到极致，他们想方打破这种限制，创造出幽默、渴望甚至庄严的效果。
一旦上了网，经过几次快速交流后，我们会发现：某个老同事原来是白字大王，或者某位脾气乖戾的叔父竟然妙语连珠，一些其貌不扬的熟人也许是电子邮件大师。
人们通过电子邮件能在多大程度上真实地展现自己？一些人认为与任何书面通信方式（如情书）一样，电子邮件是经过深思熟虑写成的。心理学家埃丝特·格温内尔说，就在网络上建立并且保持关系而论，“电子邮件全然缺少社会暗示。它不包含丝毫的潜意识信息，如脸部动作、身体语言，甚至服装和手迹，在聚会上你两分钟内获得的信息超过你通过电子邮件两个月内获得的信息”。
孩子们喜欢电子邮件。估计有1600万年龄小于18岁的青少年在家上网。在儿童电视工作室网站上，孩子们可以点中一个问题，比如“大鸟，你会飞吗？”几天后就会收到一封回函——“他不会”。从这种精心设计的活动开始，很多儿童会继续使用电子邮件，与远方的亲朋联系，请教师帮助解决家庭作业中的问题。父母离异的孩子会用电子邮件与没有获得监护权的父亲或母亲通信，聋哑儿童能够方便地与听力正常的亲友聊天。
现在，越来越多的美国老年人非常热衷于加入各种形式的计算机知识培训班，55岁以上的人的上网率去年增长了一倍多。对老年人来说，电子邮件的作用不仅仅只是打发时光，而是从中获得了一种精神力量。
大多数专家认为电子邮件改善了工作环境。使用电子邮件的不足之处是使员工在工作场所中面对面交流的机会减少，以及出现大量的垃圾电子邮件。电子邮件作为一种通信方式对很多人来说，可以促进更多的智力交流。对另外一些人来说，电子邮件不仅对隐私和知识界构成威胁，而且威胁到读写能力。
